檀香樹是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材，是生長最慢的樹種之一，成熟的檀香樹可高達十米。

檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活，故而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大。

所以從古至今，它一直都是即珍稀又昂貴的木材，是大自然恩賜我們人類的馨香四溢、芳香獨特、任何人工合成的香精、香水都無法與之媲美的純天然名貴香料。

檀香主產印度東部、泰國、印尼、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等濕熱地區，其中又以產自印度的老山檀為上乘之品。

印度檀香木的特點是其色白偏黃、油脂大、散發的香味恒久，而澳大利亞、印尼等地所產檀香其質地、色澤、香度均有遜色。